Cada 7 de julio, desde 2010, se celebra el Día Mundial del Cacao, una iniciativa propuesta por la Organización Internacional de Productores de Cacao (ICCO) y la Academia Francesa de los Maestros Chocolateros y Confiteros. Le otorgaron esta distinción para honrar sus propiedades y beneficios.
Ante todo, no hay que confundir el chocolate con el cacao y partiendo de esa base, el 7 de julio, y con permiso de San Fermín, se celebra el día mundial del cacao. Pero, ¿qué sabemos del cacao?
- Propiedades del cacao
- Conoce todos los beneficios del cacao
- Origen del cacao
- La llegada del cacao a Europa
- Utilización del cacao
- Una receta dulce con cacao
- Una receta salada con cacao
Propiedades del cacao
El cacao posee nutrientes como fibra, proteínas, hidratos de carbono y minerales, que favorecen la renovación celular y de tejidos. Además, posee propiedades antioxidantes, que contribuyen a disminuir los niveles de colesterol, estrés y tensión arterial.
El cacao, con propiedades antioxidantes, aporta vitaminas y minerales esenciales y favorece el estado anímico mediante la liberación de endorfinas.
Conoce todos los beneficios del cacao
- Mejora el estado de ánimo
- Mejora el flujo sanguíneo
- Regula el colesterol
- Es rico en hierro
- Posee antioxidantes
- Disminuye la absorción de grasas
Origen del cacao
El origen del cultivo y consumo del cacao, según investigaciones arqueológicas recientes, se remonta hasta 5.300 años atrás en la región amazónica, en zonas tropicales y subtropicales de América.
Se cultiva en el cinturón tropical de las latitudes ecuatoriales, entre 20 grados de latitud norte y sur, favorecido por factores climáticos como la temperatura y las precipitaciones.
Se estima que los antiguos pobladores mesoamericanos que descubrieron este fruto lo transportaron hasta América Central, extendiéndose a Sudamérica y México. Hay constancia de su uso por varias civilizaciones precolombinas, como la maya, la inca y la azteca.
Era utilizado como ingrediente alimentario, como energizante y tónico natural para la protección de enfermedades y como moneda para el comercio.
Los aficionados a este fruto pueden participar en las redes sociales a través del hashtag #DiadelCacao.
La llegada del cacao a Europa
El cacao llegó a Europa a principios del siglo XVI, tras el proceso de conquista y colonización de América, mediante la introducción de la receta del xocóatl (bebida de chocolate). El primer lugar donde se elaboró fue el Monasterio de Piedra, ubicado en el municipio zaragozano de Nuévalos (España).
El cacao mezclado con azúcar se popularizó en las cortes europeas y su cultivo se extendió hacia otras áreas productoras como Asia y África.
Utilización del cacao
El cacao en polvo es el principal producto procesado, que se utiliza para la producción de chocolate, con el que se elaboran los dulces y las bebidas.
La pulpa se utiliza en la elaboración de bebidas, la cáscara en la fabricación de alimentos para animales y la manteca en la fabricación de medicamentos y productos de belleza.
Una receta dulce con cacao
Coca de llanda de cacao y cardamomo
La coca de llanda, mida o coca boba es una receta muy típica en la Comunidad Valenciana. Versionando la elaboración clásica se puede usar cardamomo, leche de almendra y cacao en polvo sin azúcar.
Ingredientes:
- 350 gr. de harina de trigo
- 50 gr. de cacao en polvo
- 400 gr. de azúcar blanquilla
- 3 huevos XL
- 190 ml. de leche
- 190 ml. de aceite de girasol
- Ralladura de 1 limón
- 2 o 3 semillas de cardamomo
- 100 gr. de almendras laminadas
- 3 sobres azules y blancos de gasificante
Elaboración
Poner en un robot de cocina la ralladura de limón con el azúcar hasta pulverizarlo. Añadir las semillas de cardamomo y triturar. Si no se tiene robot de cocina, se puede usar un molinillo de café.
Agregar los huevos y batir a velocidad media, durante 2 o 3 minutos. Verter la leche y el aceite y mezclar unos segundos.
Añadir la harina, el cacao y el gasificante, que previamente se habrá pasado por un tamiz. Mezclar.
Una vez se han unificado los ingredientes, añadir a la mezcla las almendras laminadas con cuidado para que no se hundan en la masa, reservando unas pocas para decorar.
Poner la mezcla en el molde, dejando reposar 15 minutos. Precalentar el horno a 150º. Colocar el resto de almendras antes de introducir en el horno y cocinar unos 45 minutos aproximadamente, el tiempo de cocción depende de cada horno.
Finalizado el horneado, dejar reposar sobre rejilla hasta que esté frío. Desmoldar con cuidado.
Una receta salada con cacao
Conejo con salsa de chocolate y avellanas
El chocolate no sólo se emplea en elaboraciones dulces y aporta un sabor y un aroma inigualables a distintos guisos.
Ingredientes
- 1 conejo troceado
- 12 cebollitas francesas
- 2 dientes de ajo
- 1 puerro
- 100 g de chocolate negro
- 50 g de avellanas
- Medio vaso de vino blanco seco
- Medio vaso de caldo de carne
- Harina
- Sal
- Pimienta negra
- Aceite de oliva virgen
Elaboración
Pelar las cebollitas y los ajo. Quitar la primera capa del puerro y picarlo muy fino. Salpimentar los trozos de conejos y pasarlos por harina.
En abundante aceite en una cazuela, dorar bien el conejo y retirar. Añadir el puerro, el ajo y las cebollitas. Rehogar unos minutos e incorporar de nuevo el conejo. Rociar con el vino y cocinar a fuego medio alto hasta que el alcohol se evapore. Añadir el caldo de carne, tapar y dejar que cueza unos 30 minutos a fuego lento.
Cinco minutos antes de terminar la cocción, agregar el chocolate troceado y las avellanas picadas.
