120 años de exportaciones en el puerto: un legado estratégico en la historia de Ceuta
Desde las primeras rutas comerciales de los fenicios hasta su consolidación como puerto moderno en el siglo XX, el Puerto de Ceuta ha sido un punto clave en la historia del Mediterráneo. Este 2024, se cumplen 120 años de la autorización oficial de las exportaciones, un hito que recuerda su relevancia histórica
Este año se cumplen 120 años desde que, por Real Orden de 1904, se autorizó la exportación de mercancías a través del Puerto de Ceuta, consolidándose como un punto clave en las rutas comerciales marítimas. La historia del Puerto de Ceuta, sin embargo, se remonta mucho más allá, siendo parte fundamental de la evolución histórica, económica y cultural de esta ciudad portuaria.
Un puerto milenario
Las primeras referencias escritas al puerto de Ceuta datan del siglo XI, cuando el geógrafo árabe Abu Ubayd al-Bakri describió la ciudad como una península bañada por tres lados por el mar. Ya en aquella época, Ceuta era reconocida por su posición estratégica, conectando el Mediterráneo con el Océano Atlántico, lo que la convirtió en un enclave codiciado por las civilizaciones que dominaron la región: fenicios, griegos, cartagineses, romanos, bizantinos, visigodos y árabes.
Durante el periodo romano, la ciudad adquirió el nombre de Septem Fratres, una referencia a las siete colinas que rodean la ciudad. Este nombre evolucionaría a lo largo de los siglos hasta convertirse en Ceuta, que desempeñó un papel clave en el comercio del Mediterráneo Occidental y el Norte de África.
Ceuta en la era moderna: una plaza disputada
Con la conquista portuguesa en 1415, Ceuta se incorporó al mundo cristiano, convirtiéndose en una base para las expediciones marítimas en busca de rutas hacia Oriente. Más tarde, tras la unión de las coronas de Portugal y España en tiempos de Felipe II, la ciudad pasó definitivamente a manos españolas en 1580.
Durante los siglos XVII y XVIII, las fortificaciones defensivas se priorizaron sobre las infraestructuras portuarias debido a las constantes tensiones militares con Marruecos. Sin embargo, el puerto continuó siendo un punto clave para actividades económicas como la pesca y la salazón, así como para el abastecimiento de tropas y mercancías.
El siglo XIX: la modernización portuaria
La guerra de África en 1860 marcó un punto de inflexión en la historia del puerto. La necesidad de una infraestructura moderna para el comercio y el transporte militar llevó al diseño de un proyecto de mejora bajo la dirección del ingeniero Ángel Romero Walls. Las obras, aunque lentas, culminaron con la construcción de un puerto artificial que sería vital para la comunicación con la península.
El siglo XX: consolidación y desarrollo
El siglo XX trajo consigo el establecimiento de la Junta de Obras del Puerto en 1904 y el inicio de una nueva etapa de desarrollo. La visita de Alfonso XIII en 1902 fue clave para impulsar la financiación estatal de las obras. Los ingenieros Enrique Martínez y Rafael Vegazo redactaron proyectos que transformaron el puerto, aumentando su capacidad para grandes embarcaciones y reforzando su posición como puerto de interés general y franco.
Las décadas de 1920 y 1930 vieron la construcción de nuevos muelles y almacenes, así como el establecimiento de servicios esenciales para el avituallamiento de buques. Para 1935, el Puerto de Ceuta era uno de los más transitados de España, consolidando su reputación como centro logístico y comercial.
Ceuta, una historia ligada a su puerto
El puerto de Ceuta no solo ha sido testigo, sino protagonista de los grandes hitos históricos de la ciudad. Desde las rutas fenicias hasta la actualidad, su evolución refleja la importancia estratégica de este enclave en el cruce de continentes y mares. Hoy, con 120 años de exportaciones oficiales, el Puerto de Ceuta sigue siendo un motor esencial de desarrollo económico, estrechamente ligado al rico pasado y futuro de la ciudad.
La celebración de este aniversario es, en esencia, un homenaje a siglos de historia marítima y a su papel innegable en la configuración de Ceuta como una ciudad de puertas abiertas al mundo.