Arantxa Lorenzo: "No piensen que el deterioro cognitivo es una cosa normal en la edad"

En el marco del Día Mundial del Alzheimer, que se celebra este 21 de septiembre, la gerente de la Asociación de Familiares de Personas con Alzheimer (AFA Ceuta), Arantxa Lorenzo, ha ofrecido una radiografía clara y preocupante de la situación de esta enfermedad tanto a nivel nacional como local.

“Se estima que hay alrededor de 5 millones de enfermos en España”, señaló Lorenzo, quien reconoció que en Ceuta, aunque no hay cifras oficiales, se calcula que el número de personas con Alzheimer ronda las 600. “Tuvimos una charla muy fructífera con Julián Domínguez esta semana y comentábamos que no se puede cuantificar realmente la cantidad exacta de personas con Alzheimer en la ciudad, pero sí sabemos que hay un crecimiento continuo”.

Detección precoz: una de las claves

Una de las reivindicaciones históricas de AFA es el diagnóstico temprano. En palabras de la gerente, “no todo el mundo llega a tener ese diagnóstico”, y en muchas ocasiones el entorno familiar normaliza el deterioro cognitivo como parte del envejecimiento. “Pedimos a los familiares que no piensen que el deterioro cognitivo es una cosa normal en la edad y que no se le reste importancia. Lo que se debe hacer es pasar por controles médicos y ser diagnosticado, porque cuanto antes se detecta, antes podemos empezar tanto a nivel farmacológico como con terapias de estimulación cognitiva”.

Lorenzo también alertó de que los casos se están dando en personas cada vez más jóvenes y que la esperanza de vida de los enfermos es cada vez mayor, lo que agrava la situación para los cuidadores y familiares.

Factores de riesgo y prevención

En cuanto a la prevención, la responsable de AFA Ceuta subraya que existen varios factores de riesgo a tener en cuenta. “El factor hereditario es uno de ellos, pero también influyen los hábitos de vida: el tabaquismo, el alcohol, la obesidad… Todo eso puede aumentar la probabilidad de desarrollar la enfermedad”, explicó.

Además, destacó los avances que se están produciendo en el ámbito científico: “Ya se están haciendo test en sangre rápidos que permiten detectar si hay una alta probabilidad de padecer algún tipo de demencia. No sirven para todas, pero se está avanzando mucho en la especificidad de estos diagnósticos”.

Terapias no farmacológicas: resultados visibles

Desde AFA Ceuta llevan años trabajando para demostrar el valor científico de las terapias no farmacológicas, como la estimulación cognitiva. “Vemos que en la mayoría de los casos se consigue frenar el deterioro. No todas las enfermedades evolucionan igual, pero podemos al menos prevenir que avance tan rápido”, afirmó.

Además, recordó la importancia del centro no solo como recurso para los pacientes, sino también como apoyo fundamental para las familias: “Está muy bien el respiro familiar, pero también es fundamental que se valore el trabajo de los profesionales y las terapias que se aplican cada día”.

“Para cuidar, hay que cuidar al cuidador”

Ante el diagnóstico o la sospecha de Alzheimer, Arantxa Lorenzo lanza un mensaje de apoyo y confianza a las familias: “Tienen varias instituciones en las que pueden contar. En AFA Ceuta, en Fundación Gallardo, Cruz Roja, Cruz Blanca, Gerón… Estaremos encantados de atenderles. Que no tengan miedo a las instituciones”.

También quiso desmontar ciertos estereotipos negativos en torno a los centros de mayores: “Se sigue pensando que llevar a alguien a una residencia es como abandonarlo, como ocurría en los antiguos manicomios. Pero es todo lo contrario. Es una obligación cuidar al cuidador, porque el Alzheimer genera una dependencia enorme y los recursos son limitados”.

Una lucha constante

En definitiva, desde AFA Ceuta se quiere aprovechar este Día Mundial del Alzheimer para visibilizar la realidad que viven cada día decenas de familias en Ceuta, reivindicar más apoyo institucional, y fomentar la prevención y el diagnóstico temprano.

Porque como bien recuerda Arantxa Lorenzo: “El Alzheimer va en aumento y no entiende de edades. La única solución es actuar cuanto antes”.