El Centro de Historia y Cultura Militar de Ceuta, en colaboración con la Fundación ‘Casa de Alba’, han restaurado un escudo localizado en una zona ajardinada de la instalación militar conocida como Casinillo de la Legión. La pieza en cuestión es un mosaico de azulejo cerámico de 49 piezas de 15x15 cm, que puede datar de finales de los años 40, y que muestra una versión específica del escudo de armas de la Casa de Alba, un escudo que, evidentemente, se encuentra en estrecha relación con el distintivo heráldico del Tercio Duque de Alba, Segundo de la Legión.
El escudo ducal de la Casa de Alba representa uno de los linajes más arraigados de nuestro país. Se inició en 1429 con la concesión del señorío salmantino de Alba de Tormes por parte del rey, Juan II de Castilla, al arzobispo don Gutierre Álvarez de Toledo, obispo de Palencia y arzobispo de Sevilla y Toledo.
En tiempos de su hijo García Álvarez de Toledo, marqués de Coria y conde de Salvatierra, será cuando el título se eleve a ducado, convirtiéndose en el primer duque de Alba, gracias a la merced recibida del rey Enrique IV. Las treinta y una generaciones que contempla la genealogía de la familia Alba, le otorga la condición de ser la Casa poseedora de más títulos nobiliarios en toda Europa.
El 1 de agosto de 1922, con la creación de la sexta Bandera del Tercio de Extranjeros se elige para su escudo de armas el mismo que ostentó el Duque: el distintivo escudo de azur (azul) y plata, de tres y cinco órdenes. Orlando el distintivo heráldico, aparecen nueve banderas que representan las villas con fortalezas más importantes que conquistó el I Duque de Alba. En 1937, El Tercio Duque de Alba, II de la Legión, lo tomará también como su propia insignia.
En concreto, el escudo restaurado del Casinillo de la Legión es una muestra heráldica que no solo dibuja y cohesiona la tipificación simbólica de la familia Alba y la del Tercio de la Legión en el siglo XIX, sino la vinculación histórica de la Casa con varios países: Escocia (con los Estuardos, en los que confluyen la sangre de María Estuardo, de Carlos I de Inglaterra y de los Jacobos), plasmado en los leones leopardados; Francia (Anjou) con las tres flores de Lis y, finalmente, Irlanda, reflejado en la lira.
La descripción técnica del escudo, aporta, además, los datos siguientes: Cuartelado. Primero, contracuartelado: primero y cuarto, en campo de azur (azul), tres lises de oro, bien ordenadas y segundo y tercero, de gules (rojo), tres leones leopardados de oro puestos en palo. Segundo, en campo de oro, un león de gules, linguado y armado de azur, orlado, un trechor de lo mismo. Tercero, en campo de azur, un arpa de oro cordada de plata. Cuarto, jaquelado de plata y azur, de tres y cinco órdenes. Bordura componada de dieciséis compones de azur, una flor de lis de oro y de gules, un león leopardado de oro, armado y lingiuado de azur.
Al timbre, corona ducal, que es un círculo de oro engastado de piedras preciosas, compuesta de ocho florones, visibles cinco y por cimera, un ángel coronado en su color, nimbado, con la túnica jaquelada de azur y plata con alas de plata. En la mano diestra, una espada de oro, encabada de plata y, en la siniestra, un mundo de azur, con ecuador y semimeridiano de oro, sumado de una cruz de lo mismo.
Por otra parte, el escudo trae acolada la Cruz de la Orden de Santiago, nueve banderas (visibles ocho a los flancos y una en punta) y está puesta sobre dos mazas de oro. Movientes de la punta, dos brazos armados con tabardo de azur, blandiendo dos espadas de plata, encabadas de oro. El todo, orlado por el collar de la Insigne Orden del Toisón de Oro. Remata el escudo una divisa una cinta que presenta la leyenda «Tu in ea et ego pro ea» («Tú en ella y yo en su favor»).
La restauración del mosaico ha sido obra de Daniel Bellón, licenciado en Bellas Artes y protagonista de la rehabilitación de otros vestigios y obras patrimoniales de Ceuta, entre ellas, algunas militares, como el cuadro del Teniente Ruiz que se encuentra en el museo de La Legión de la ciudad. En el proceso de intervención se han incluido la consolidación del estrato superficial para evitar su desprendimiento y la fijación de los azulejos, entre otras reparaciones como la desalinización, montaje, reintegración volumétrica y pictórica y la protección final del objeto patrimonial.
Los daños que justifican y congratulan tal iniciativa son, además del desprendimiento del extracto pictórico, la falta de adhesión del esmaltado, grietas y roturas de varios de los azulejos, oxidación y corrosión del bastidor metálico que enmarca el mosaico, y del mosaico en sí. A instancias del Tercio duque de Alba, 2º de la Legión, además, el escudo será instalado en el patio exterior del Museo de la Legión, en pleno centro de la ciudad, lugar que permitirá su visualización, reconocimiento y disfrute desde el punto de vista patrimonial e histórico, tanto como parte de la historia de la ciudad ceutí como de la española en general.
Todos los gastos económicos derivados de esta importante restauración han sido sufragados por la Fundación duque de Alba. El Centro de Historia y Cultura Militar de Ceuta, como responsable de la protección, conservación, investigación y divulgación del patrimonio histórico, cultural, mueble, documental y bibliográfico militar del Ejército de Tierra en la Ciudad Autónoma de Ceuta, agradece la implicación, el interés y la iniciativa de la Fundación Casa Alba en la restauración del escudo heráldico del Tercio Duque de Alba, Segundo de la Legión; así como su iniciativa y apoyo en la preservación y mantenimiento del patrimonio histórico y cultural militar español, un patrimonio que tiene especial relevancia en la ciudad ceutí, y del que el Centro de Historia y Cultura Militar de Ceuta se enorgullece de contribuir y mejorar.
