La ciudad de Ceuta se prepara para recuperar uno de los momentos más esperados de su Semana Santa: el tradicional Encuentro protagonizado por la Fervorosa Cofradía y Hermandad de Penitencia de Nuestro Padre Jesús Nazareno y la Sacratísima Virgen de la Esperanza. Tras dos años marcados por la suspensión de la salida procesional -en 2024 y 2025- a causa del mal tiempo y las adversidades meteorológicas, la hermandad afronta este Martes Santo con la esperanza de reencontrarse con sus fieles en las calles.
Popularmente conocida como El Encuentro, esta cofradía protagoniza uno de los instantes más simbólicos y emotivos de la Semana Santa ceutí: el momento en el que las imágenes de Jesús Nazareno y la Virgen de la Esperanza se encuentran frente al Palacio Municipal, en un acto cargado de solemnidad, devoción y tradición.
La devoción a Jesús Nazareno en Ceuta constituye una de las expresiones de fe más arraigadas de la ciudad, con claras raíces en la tradición portuguesa, vinculada al culto al 'Senhor dos Passos'. Ya en el Santuario de Nuestra Señora de África se veneraba una primitiva imagen del Señor con la cruz al hombro, representando una de sus caídas camino del Calvario. Aunque no existe una fecha exacta de su origen, se sabe que a mediados del siglo XIX esta devoción estaba plenamente consolidada, y que la talla -posiblemente del siglo XVII- fue restaurada en 1920 por Matías Carmona, primer práctico del puerto ceutí.
La actual hermandad se funda en 1939 por un grupo de devotos del Gran Poder de Sevilla, adoptando en sus inicios el sobrenombre de 'hermandad de los estudiantes' por su vinculación con el antiguo Sindicato Español Universitario (S.E.U.). Un año después, en 1940, el Tercio Duque de Alba 2º de La Legión pasa a ser su principal protector, una relación que se mantiene hasta hoy y que refuerza el carácter castrense y solemne del cortejo procesional.
En cuanto a su iconografía, la cofradía cuenta con dos imágenes titulares de gran valor artístico y devocional. Por un lado, Nuestro Padre Jesús Nazareno, obra de Pineda Calderón en 1959, que vino a sustituir y remodelar la anterior talla de autor desconocido. Por otro, la Sacratísima Virgen de la Esperanza, realizada en 1946 por el imaginero sevillano Antonio Castillo Lastrucci, uno de los grandes referentes de la imaginería andaluza.
El cortejo se distingue también por la elegancia de sus túnicas: los nazarenos del Cristo visten de blanco con capa, antifaz y fajín morado, mientras que los de la Virgen lucen túnica blanca con antifaz y fajín verde, en alusión a la esperanza. El acompañamiento musical corre a cargo de la Banda de Guerra del Tercio Duque de Alba 2º de La Legión y la Banda de Música de Tocón, llegada desde Granada, aportando solemnidad y recogimiento al recorrido.
Con más de ocho décadas de historia desde su fundación en 1939, la hermandad encara este Martes Santo con ilusión renovada.
Previsión meteorológica para este Martes Santo
Según la Agencia Estatal de Meteorología, los cielos permanecerán soleados durante toda la jornada, sin riesgo de precipitaciones ni vendavales, después de un fin de semana marcado por fuertes rachas de viento.
Así, la incertidumbre meteorológica este año no va a estar presente, y el deseo de los cofrades y devotos es claro: que Ceuta vuelva a vivir el esperado Encuentro y que las calles se llenen, una vez más, de fervor, silencio y emoción.
