A menos de un mes de emprender el que será, hasta ahora, el mayor desafío de su carrera deportiva, el nadador ceutí Nacho Gaitán ultima su preparación para cruzar a nado el Estrecho de Gibraltar desde Tarifa hasta Ceuta. Una travesía de aproximadamente 24 kilómetros que, más allá del reto físico, simboliza años de constancia y un sueño que se gestó cuando aún era un niño.
“Estoy siguiendo la planificación habitual que tengo con mis compañeros de entrenamiento para la Copa de España, pero le estoy metiendo más volumen”, explica el deportista, que ha intensificado su rutina con sesiones más largas, algunas superiores a las dos horas, para aclimatar el cuerpo a las bajas temperaturas del agua. El entrenamiento se reparte entre la piscina del Club Natación Caballa y el mar, en función de las condiciones del día, aunque, como él mismo matiza, la preparación no se improvisa, aunque "está todo supervisado por mi entrenador”.
"Me encuentro muy vinculado emocionalmente a esta causa"
El cruce no solo representa un hito a nivel personal. Nacho ha decidido dar un carácter solidario a su travesía. Gracias al respaldo de una docena de empresas locales y una de Chiclana, ha logrado cubrir los gastos de la logística del reto y destinará el sobrante a la asociación Duchenne Parent Project España, dedicada a mejorar la calidad de vida de los afectados por la distrofia muscular de Duchenne y a impulsar la investigación de esta enfermedad genética. Nacho explica que conoce "la patología de cerca, porque un amigo mío fue diagnosticado desde muy pequeño", es por este motivo que el nadador se encuentra "muy vinculado emocionalmente a la causa”, manifiesta.
Toda una vida dedicada a la natación
El germen de este reto se remonta a 2008, cuando el nadador internacional David Meca completó un triple cruce del Estrecho y fue recibido con honores en la playa de La Ribera. Nacho, que entonces era apenas un niño, lo vivió desde la orilla, justo debajo de su club. Aquella imagen se le quedó grabada y, con el paso del tiempo, el objetivo fue tomando forma. Así que, "desde hace seis años tenía en mente cruzar el Estrecho" y, finalmente "este año, por fin, lo he visto viable”, señala.
"Me preocupan los factores que no puedo controlar: una marea que impida avanzar, la aparición de un animal marino..."
A lo largo de su trayectoria deportiva ya ha recorrido distancias similares. Durante su adolescencia, participó en travesías de entre 16 y 20 kilómetros alrededor de Ceuta. Sin embargo, reconoce que llevaba mucho tiempo sin afrontar pruebas de ultradistancia y que, en esta ocasión, lo que más respeto le inspira no es la exigencia física. "Confío en mí mismo", reconoce Gaitán, indicando que se siente "preparado para nadar 25 kilómetros".
Sin embargo, en aguas abiertas existen diversos factores que se pueden escapar de su control y es esto lo que preocupa al nadador. De esta manera, expone que lo que le da miedo "son los factores que no puedo controlar: una marea que me impida avanzar, la aparición de un animal marino... ese tipo de imprevistos son los que me generan nerviosismo”.
El 'reto de los 7 mares', en el punto de mira para Nacho
Gaitán afrontará la prueba sin traje de neopreno, únicamente con bañador, gafas y gorro, como establece la normativa internacional para quienes aspiran a completar el llamado ‘reto de los siete mares’. Aunque, de momento, no está en sus planes embarcarse en esa travesía global, considera que superar este cruce bajo esas condiciones le abre las puertas para futuros desafíos.
"Mi prioridad es completar el cruce"
El punto de llegada previsto es la playa de Benzú. No obstante, todo dependerá de las mareas y las condiciones meteorológicas, ya que la prioridad, según cuenta, “es completar el cruce”, incluso si eso implica desembarcar en una zona más occidental del litoral ceutí. El recorrido, poco habitual, también es parte de lo extraordinario. Gaitán indica que, "normalmente los cruces son entre Tarifa y Tánger, pero en esta ocasión harán conmigo un Tarifa-Ceuta, lo que supone un gesto especial por parte de la organización”, reconoce muy agradecido por el detalle que se ha tenido con él.
Gaitán, el orgullo de la natación ceutí
El próximo 1 de mayo será la fecha límite para que nuevas empresas puedan sumarse al proyecto como patrocinadoras. El objetivo, según aclara, no es aumentar la financiación personal, sino ampliar la donación final a la asociación benéfica. “No quiero devolver el dinero que sobre. Prefiero que tenga un destino solidario”, afirma con convicción.
Si todo va según lo previsto, Nacho Gaitán se lanzará al agua a lo largo del mes de mayo. Solo él, su cuerpo, su mente y un sueño que comenzó con una imagen imborrable frente al mar. “Ojalá todo salga bien", comenta, y es que, aunque el tiempo en mayo suele acompañar, en todo reto en aguas abiertas, "hay que estar preparado para lo inesperado”.
