La Primitiva, Fervorosa e Ilustre Cofradía de Caballeros, Damas y Corte de Infantes de Santa María de África impondrá, por primera vez, su medalla al estandarte de la Casa regional de Ceuta en Melilla, en un gesto simbólico de gratitud y reconocimiento por la devoción demostrada durante más de dos décadas a la Patrona de la ciudad. El solemne acto tendrá lugar el lunes 4 de agosto, a partir de las 20:15 horas, a las puertas del Santuario de la Virgen de África, como parte de la tradicional ofrenda floral previa al día grande de las fiestas patronales.
La decisión fue comunicada oficialmente el pasado 21 de julio a la Junta Directiva de la entidad melillense por el vicehermano Mayor de la Cofradía, José Luis Grimaldi. Desde la hermandad se subraya el valor de este reconocimiento, reservado únicamente a instituciones o personas cuya vinculación con la Virgen de África resulte incuestionable. Así lo manifestó también la Hermana Mayor, María del Carmen Pasamar, tras visitar la sede de la Casa regional en Melilla, donde pudo comprobar personalmente el fervor mariano que esta mantiene desde su fundación en 1999.
La Casa regional de Ceuta en Melilla atesora desde 2024 una réplica exacta, aunque de menor escala, de la imagen de Santa María de África, bendecida en un acto histórico con motivo de su XXV aniversario. La misa fue concelebrada por el vicario episcopal de Melilla, Eduardo Resa, y el vicario general de Ceuta, Francisco Jesús Fernández, en la iglesia del Sagrado Corazón de Jesús de la ciudad hermana, en presencia de la propia Hermana Mayor. Desde entonces, la imagen forma parte activa de los actos litúrgicos que organiza la Casa en honor a la Patrona ceutí.
En representación de la institución ceutí en Melilla, estará presente un nutrido grupo de socios y socias encabezado por su presidente, Ramón de la Cruz, acompañado por el vicepresidente, también Ramón de la Cruz, la secretaria Noelia Millán, la vocal de Cultura, Cristina Elena Domínguez, y la vocal de Festejos, Cormín Barbero.
La medalla, diseñada por el renombrado artista granadino Álvaro Abril Vela, destaca por su riqueza simbólica y estética. En el anverso, figura la imagen de la Virgen extraída de un grabado tradicional, y en el reverso, el escudo completo de la Cofradía, incorporando por primera vez la corona de la coronación, que resalta sobre una elegante cenefa floral oval. Un diseño que, según la propia hermandad, pretende subrayar la dimensión devocional y patrimonial del emblema.
El presidente de la Casa regional de Ceuta en Melilla ha expresado el orgullo colectivo que supone portar esta medalla en su estandarte: “Es un verdadero honor para todos los miembros de la Casa que esta medalla vaya siempre colgada del estandarte. Refuerza los lazos de unión entre la Cofradía y nuestra institución, y subraya los valores y compromisos que mantenemos con Ceuta y con la devoción mariana”.
El acto de imposición de la medalla estará presidido por la Hermana Mayor y contará con la presencia de las principales autoridades civiles, militares y eclesiásticas de Ceuta, así como de cientos de ceutíes que cada año se congregan en el entorno del Santuario para honrar a su Alcaldesa Perpetua. Será, sin duda, un momento cargado de emoción, simbolismo y fe compartida entre dos ciudades hermanas unidas por el amor a la Virgen de África.
