El cardenal estadounidense Robert Prevost, hasta ahora Prefecto del Dicasterio para los Obispos, ha sido elegido nuevo Papa por el Colegio Cardenalicio. El nuevo pontífice ha tomado el nombre de León XIV, en un gesto simbólico que remite a una de las figuras más influyentes del siglo XIX: el papa León XIII, conocido por su doctrina social y su apertura a los desafíos modernos de su época.
La elección de Prevost supone una novedad histórica: se trata del primer papa originario de Estados Unidos, un hecho sin precedentes en una institución que, si bien universal, ha tenido tradicionalmente un liderazgo centrado en Europa. Con 69 años, Robert Prevost ha desarrollado una destacada trayectoria pastoral y académica, combinando su formación teológica con una intensa labor misionera, sobre todo en América Latina, donde fue obispo de Chiclayo (Perú) durante más de una década.
Es un nombre considerado un líder altamente capaz y experimentado, que ha desempeñado un papel vital al frente de la poderosa oficina del Vaticano para el nombramiento de obispos, evaluando a los candidatos y formulando recomendaciones al papa. De orden religiosa al frente de los Agustinos, se retorna al perfil de congregacion religiosa, conitinuista con el legado del Papa Francisco: misionero, religioso, y conocedor de la Iglesia.
Fue destinado a trabajar en la misión de Chulucanas entre 1985 y 1986, donde se desempeñó como vicario parroquial de la Catedral y Canciller. Se unió a los agustinos en Perú en 1985 para la primera de sus misiones en el país andino.
Regresó a Perú en 2014. En 2015, obtuvo la nacionalidad peruana.
El Papa Francisco lo puso al frente de la Diócesis de Chiclayo en 2014, y fue nombrado obispo de esta ciudad en 2015, en reemplazo de monseñor Jesús Moliné. Fue el arzobispo-obispo emérito de Chiclayo antes de su elección como Papa.
Durante su tiempo en Perú, también fue vicepresidente segundo de la Conferencia Episcopal Peruana desde marzo de 2018 hasta enero de 2023, y formó parte de su consejo permanente. También presidió la Comisión de Educación y Cultura y fue miembro del consejo económico y de la dirección de Caritas Perú.
Su extenso trabajo pastoral y su liderazgo en Perú le proporcionaron una perspectiva global de la Iglesia y le permitieron establecer relaciones con líderes eclesiásticos de todo el mundo. Su experiencia en América Latina, especialmente en Perú, es considerada un factor importante en su elección como Papa León XIV.
Nacido en Chicago en 1955, Prevost es miembro de la Orden de San Agustín. Tras años de trabajo en contextos pastorales complejos, fue llamado por el papa Francisco en 2023 para liderar el Dicasterio para los Obispos, uno de los organismos clave en la estructura vaticana. Desde ese cargo, ha participado en la selección de nuevos obispos en todo el mundo, ganándose el respeto de amplios sectores del episcopado por su perfil reflexivo, su apertura al diálogo y su visión global de la Iglesia.
Un pontificado que mira al futuro
El nombre elegido —León XIV— no es casual. Se interpreta como una señal de continuidad con el espíritu reformista y social de León XIII, autor de la encíclica Rerum Novarum, y como una invitación a renovar la mirada de la Iglesia hacia las grandes cuestiones de nuestro tiempo: la justicia social, la paz global, la defensa de los más vulnerables y la unidad dentro de una comunidad eclesial plural.
La Iglesia inicia así una nueva etapa bajo el liderazgo de un papa que conjuga experiencia de gobierno, cercanía pastoral y un profundo conocimiento de las realidades eclesiales a nivel global.
