El Salón del Trono del Palacio de la Asamblea acogió este jueves 24 de julio la presentación del cartel oficial de Santa María de África 2025, una obra que este año ha sido realizada por el artista sevillano Daniel Franca, quien compartió con emoción el profundo significado de su creación. El acto, celebrado a las 20:30 horas, marca el inicio del calendario festivo y religioso en honor a la Patrona de Ceuta y, además, contó con la presencia de ciertas autoridades como la consejera de Cultura, Pilar Orozco; el asesor de Festejos, Eduardo Ayala; o la Hermana Mayor de la Hermandad de África, Mari Carmen Pasamar, entre otras.
Franca, en su intervención, explicó que su inspiración nace de una visión espiritual y profundamente simbólica de África. Para él, el continente representa “una rica cultura aún desconocida”, una evocación de la espiritualidad y el misterio. “África evoca para mí una subida al camarín en una circunstancia personal y difícil”, confesó el autor, comparando su experiencia ante la imagen con la de Moisés frente a la zarza ardiente: una mezcla de fascinación y reverencia.
“El cartel es una reivindicación. Es una estampa azul, una estampita que llevamos todos en la cartera, para rezarle por nuestros seres queridos”, señaló Franca. La obra simboliza la devoción de un pueblo, la profundidad del mar como reflejo del alma fiel, y culmina con una ofrenda floral, metáfora de entrega y gratitud.
Además, el artista evocó el concepto de mysterium tremendum del teólogo Rudolf Otto, para describir el carácter sacro de la imagen: “La Virgen de África se aparta de los cánones clásicos de la belleza académica y desprende un misterio que nos hace sentirnos pequeños ante su majestad. Es la plenitud de lo sagrado”.
Por su parte, Mari Carmen Pasamar, Hermana Mayor de la Hermandad de África, agradeció el respaldo institucional y religioso, y animó a los ceutíes a volcarse en esta celebración. “Hoy es un día muy importante porque damos el pistoletazo de salida. Agradezco de corazón a nuestra Asamblea, a Pilar, Eduardo, y a todos los que nos apoyan. Así es fácil llevarlo”, declaró emocionada.
“La Iglesia está ya casi preparada”, añadió, mencionando el trabajo de los padres Francisco y Sofía, y destacó el cariño recibido: “Gracias por llevar la Iglesia dentro de aquí. Para nosotros eso es lo máximo”.
Próximos actos en honor a la Virgen de África
Desde el 26 de julio hasta el 3 de agosto, se celebrará la tradicional Novena en honor a la Virgen. Tendrá lugar en la Catedral, con dos horarios diarios: a las 12:00 del mediodía y a las 19:30 de la tarde. El reverendo Javier Moreno Sanz, de la Orden de San Antonio, ocupará la Cátedra durante estos días. Cada jornada vespertina de la novena comenzará con el Santo Rosario, seguido del rezo de la novena y el canto del himno a la Virgen.
El 4 de agosto se celebrará una misa a las 12:00 horas, y por la tarde, a partir de las 20:15, dará comienzo la esperada ofrenda floral, que arrancará con la participación institucional. La Hermandad recomienda al público asistir a partir de las 20:30, debido al calor habitual de estas fechas.
El día 5 de agosto, a las 12:00 del mediodía, se celebrará la misa estacional presidida por el obispo Rafael Zornoza Boy, y a partir de las 20:00, tendrá lugar otra misa especial.
Finalmente, el 6 de agosto, de 10:00 a 21:30 horas, se abrirá el templo para la veneración ininterrumpida de la Virgen, lo que tradicionalmente se conocía como la Mesa Magna.
La ciudad se prepara así para vivir una de sus celebraciones más queridas, en las que la fe, la tradición y la cultura se entrelazan para rendir homenaje a la Virgen de África, símbolo de unión y esperanza para todos los ceutíes.
