Carlos Delgado se define como “arquitecto de ladrillo”, pero su vida dio un giro en plena crisis del sector de la construcción. Aquella coyuntura lo empujó a buscar alternativas y lo condujo a la senda del emprendimiento digital. “Montamos un estudio de arquitectura entre cuatro amigos y a nadie le gustaba llevar la parte de finanzas o marketing. Yo me ofrecí y descubrí que aquello me apasionaba”, recuerda.
Su primera experiencia llegó con un programa de emprendimiento en la Universidad Loyola, en Sevilla, que le permitió incubar un proyecto turístico colaborativo junto a otros socios. Aunque no prosperó económicamente, aquella etapa fue el trampolín hacia uno de los hitos de su trayectoria: Footters.
Footters: la startup que revolucionó el fútbol modesto
Footters fue la plataforma de streaming que durante años acercó el fútbol semiprofesional y de cantera a miles de aficionados. Delgado ejerció de director de operaciones en una compañía que llegó a facturar cinco millones de euros anuales y a contar con un equipo de 40 empleados fijos y hasta 200 colaboradores en jornadas de retransmisión.
“Llegamos a tener 100.000 suscriptores mensuales y emitíamos casi todos los partidos de la antigua Segunda B. Pasamos de retransmitir encuentros de barrio a trabajar con clubes profesionales”, resume.
Sin embargo, la irrupción de la nueva Ley del Deporte y las tensiones con algunos inversores truncaron el crecimiento. “Podíamos haber vendido la compañía y estar hoy desahogados, pero la normativa cambió y nos dejó fuera de juego”, lamenta. En 2021 abandonó el proyecto y regresó a Ceuta.
Nuevos proyectos y la apuesta por el sur
De vuelta en la ciudad autónoma, Delgado no tardó en implicarse en nuevos retos. Entre ellos, Vackstage, una plataforma de retransmisión de conciertos y eventos musicales, que todavía sigue en marcha, aunque con limitaciones de crecimiento.
Paralelamente, impulsó uno de sus proyectos más reconocidos: UpAndalus, una newsletter que nació como hobby y hoy cuenta con más de 100 ediciones y una comunidad fiel de 10.000 suscriptores. “La monté porque veía cómo medios de Madrid o Barcelona daban repercusión a rondas de financiación de 100.000 euros, mientras proyectos de fuera que levantaban 1,5 millones apenas tenían visibilidad. Pensé: hay que contar lo que pasa más allá de esas dos ciudades”, explica.
El impacto ha sido notable: cada semana su boletín alcanza a miles de lectores y genera un alcance que en ocasiones supera el millón de impactos. En sus páginas digitales han tenido cabida startups ceutíes como Kikoto o Wosler, junto a referentes nacionales como Genially, Kampaoh o Vaxdyn.
Eventos, podcast y la figura del “catalizador”
De la newsletter surgió la oportunidad de organizar encuentros mensuales bajo el nombre NEXT, un evento con formato de podcast en directo donde emprendedores comparten su viaje personal y empresarial ante un público de alrededor de un centenar de asistentes. “Yo no soy periodista, pero sí un comunicador en mi nicho. Me gusta dar un espacio de visibilidad a los que tienen algo que aportar al ecosistema”, subraya.
Ese papel de dinamizador lo ha llevado a ser parte del equipo organizador de grandes citas como Al Andalus Innovation Venture, considerado el mayor evento de emprendimiento "al sur de la M-40", o South Impact, centrado exclusivamente en el talento del sur de España. “Me gusta definirme como un catalizador del emprendimiento. Pongo a la gente en contacto y ayudo a que las cosas sucedan”, asegura.
Una nominación histórica desde Ceuta
Ese compromiso con el ecosistema le ha valido la nominación a “Ecosystem Hero of the Year” en los Global Startup Awards (South Europe Startup Awards), uno de los reconocimientos internacionales más relevantes para dinamizadores del emprendimiento. Es la primera vez que un residente en Ceuta figura entre los finalistas.
“Para mí es un orgullo estar ahí porque supone poner a Ceuta en el mapa de la innovación. Demuestra que no hace falta estar en Madrid o Barcelona para impulsar proyectos con impacto real”, afirma.
Su candidatura cobra aún más sentido por la filosofía que lo guía: descentralizar y visibilizar el talento que nace en lugares que tradicionalmente quedan fuera de los focos. “Cualquiera puede crear un proyecto desde su casa. La tecnología ha democratizado las oportunidades y ya no hay excusas”, reivindica.
El reto de Ceuta y una asignatura pendiente
A pesar de su esfuerzo, Delgado reconoce cierta frustración por no haber encontrado el respaldo institucional en la ciudad donde reside. “He colaborado con la Junta de Andalucía, con Melilla, con Canarias… pero con Ceuta no ha sido posible. Me da pena, porque cada vez que voy a un evento llevo el nombre de Ceuta por bandera”, comenta.
Su visión, sin embargo, no es negativa: considera que el potencial de la ciudad es enorme si se apoya en su régimen fiscal y en la digitalización. “Si de verdad queremos una economía verde, azul e inteligente, necesitamos herramientas y apostar de manera decidida por el emprendimiento tecnológico”, sostiene.
Un referente del emprendimiento con sello ceutí
Hoy, además de su nominación, Delgado sigue trabajando en mentorías, colaboraciones y proyectos que refuerzan la red emprendedora del sur de España. Su historia es la de un profesional inquieto que ha sabido reinventarse y que defiende una idea clara: el emprendimiento no entiende de fronteras. Para Delgado, "cualquiera puede emprender desde cualquier parte del mundo", eso sí, siempre con cabeza y sabiendo que "puedes arriesgar mucho".
“Lo importante es que los jóvenes entiendan que no hay limitaciones geográficas. Puedes emprender desde Ceuta, desde Cádiz o desde cualquier rincón. Lo único que hace falta es creer en tu proyecto y rodearte del ecosistema adecuado”, concluye.
