El presidente de Melilla, Juan José Imbroda, la consejera de Educación, Cultura y Juventud de Ceuta, Pilar Orozco, y la Hermana Mayor de la Virgen de África, María del Carmen Pasamar, asistieron a la misa extraordinaria en la iglesia del Sagrado Corazón de Melilla. Durante la ceremonia, se bendijo una réplica de la Virgen de África, patrona de Ceuta. Este acto fue copresidido por el vicario episcopal de Melilla, Eduardo Resa, y el vicario general de Ceuta, Francisco Jesús Fernández Alcedo, y formó parte de las celebraciones del XXV aniversario de la fundación de la Casa de Ceuta en Melilla.
Presentación de la réplica y del Estandarte Oficial
La réplica de la imagen de la Virgen de África, tallada por artesanos durante meses, fue presentada junto con el estandarte oficial que la Casa de Ceuta en Melilla utilizará en actos institucionales. Jesús González Rubio, natural de Ceuta, es el autor de la imagen. González Rubio estudió en la Escuela de Artes de Sevilla y la Facultad de Santa Isabel de Hungría, y tiene diversas obras de imaginería y bordados repartidas por España.
Características de la réplica
La Virgen de África está realizada en polvo cerámico y policromada a mano. También incluye una reproducción del aleo de la Santísima Virgen, con los 14 nudos como el original. Esta es la primera obra vestida al estilo de la Patrona, coronada con una copia de la presea de coronación de 1946. La orla ha sido creada por el artista plástico sevillano Rubén Terriza, quien también realizó la Orla de Cultos para las Fiestas Patronales de Ceuta de 2024.
Obra de orfebrería
La corona de la réplica fue elaborada por José Manuel García Cobos (JMG Cobos Orfebre) en Bollullos de la Mitación, Sevilla. Diseñada para ser fiel a la original, la corona fue repujada y cincelada a mano, hecha de metal con baño de oro y enriquecida con más de 60 cristales Swarovski. Esta pequeña joya refleja la grandiosidad de la presea original.
Un hecho histórico
El Presidente de la Casa regional de Ceuta en Melilla calificó el evento como "un hecho histórico", siendo la primera imagen de la Virgen de África en Melilla. La misa y la bendición fueron oficiadas por los vicarios de Ceuta y Melilla. Un grupo de 200 turistas de Mijas, Málaga, que viajaron con bonos turísticos, presenció la misa en el Sagrado Corazón y una boda amazigh en el Salón Dorado del Ayuntamiento de Melilla.
