El papa Francisco ha fallecido este lunes en el Vaticano a los 88 años, tras no superar los problemas graves de salud por los que atravesó en los últimos meses y, tras varias semanas de ingreso en el Hospital Gemelli de Roma, debido a una bronquitis con infección polimicrobiana, que derivó en una neumonía bilateral.
El sumo pontífice, nacido como Jorge Mario Bergoglio el 17 de diciembre de 1936 en Buenos Aires (Argentina), fue elegido en 2013 tras la histórica renuncia de Benedicto XVI. Desde el inicio de su papado, su estilo sencillo y su cercanía con los fieles marcaron una nueva etapa en la Iglesia, alejándose de los protocolos más rígidos para conectar con los sectores más desfavorecidos de la sociedad.
Un pontificado de reformas y compromiso social
Francisco pasará a la historia como el primer papa latinoamericano y el primero en adoptar el nombre del santo de Asís, en un claro gesto de humildad y compromiso con los pobres. Entre sus principales hitos destacan:
- La reforma de la Curia: impulsó cambios en la estructura del Vaticano para hacerla más transparente y eficiente.
- La lucha contra los abusos sexuales en la Iglesia: estableció medidas más firmes para sancionar a los responsables y reforzar la protección de las víctimas.
- Su encíclica ‘Laudato Si’ (2015): un llamado a la acción mundial contra el cambio climático y en favor del cuidado del planeta.
- El Sínodo sobre la Amazonía (2019): donde se abordaron temas clave como la defensa de los pueblos indígenas y la crisis ambiental.
- El acercamiento a otras religiones: promovió el diálogo con el islam y el judaísmo, y realizó históricos encuentros con líderes de diversas confesiones.
Su papado también estuvo marcado por su posición a favor de la acogida de migrantes y refugiados, su crítica a las desigualdades económicas y su defensa de la fraternidad humana como eje de su mensaje.
El Vaticano, de luto y a la espera del cónclave
Con su fallecimiento, se ha activado el protocolo "Universi Dominici Gregis", que regula el periodo de luto y el proceso de elección de su sucesor. Durante los próximos días, los restos de Francisco serán velados en la Basílica de San Pedro, donde se espera la presencia de miles de fieles.
El cónclave, que se celebrará en la Capilla Sixtina, reunirá a los cardenales electores menores de 80 años para elegir al próximo pontífice. Como es tradición, los prelados permanecerán aislados del mundo exterior y emitirán sus votos en escrutinio secreto hasta alcanzar una mayoría de dos tercios. Una vez elegido el nuevo papa, la emblemática fumata blanca anunciará la decisión al mundo desde la chimenea de la Capilla Sixtina.
Entre los posibles sucesores de Francisco se encuentran cardenales de distintos continentes, reflejando la diversidad de la Iglesia católica. En los últimos años, se ha especulado con la posibilidad de que el próximo papa provenga nuevamente de América Latina, África o Asia, consolidando la apertura global que impulsó Francisco durante su pontificado.
El legado de Francisco quedará marcado por su afán de acercar la Iglesia a las personas, su impulso reformador y su compromiso con los desafíos sociales del siglo XXI.
