La consejera de Cultura, Pilar Orozco, ha presidido esta mañana una rueda de prensa para presentar la exitosa restauración de dos libros de gran valor histórico para Ceuta, un proyecto que ha contado con la colaboración del Archivo Histórico Provincial de Cádiz y el taller de restauración dirigido por Carolina Maqueda Menéndez. Estos libros, de los siglos XVI y XVII, permiten asomarse a un capítulo fundamental de la historia de la ciudad y a su organización social y económica.
Orozco destacó que la preservación de estos documentos “no solo es un acto de conservación, sino de garantizar que las futuras generaciones puedan conocer la historia de Ceuta a través de la mirada de quienes la vivieron”. La consejera, acompañada de la directora del Archivo General de Ceuta, Rocío Valriberas, y del cronista oficial, José Luis Gómez Barceló, también subrayó el esfuerzo conjunto que ha hecho posible esta restauración y cómo el trabajo realizado responde al compromiso de la administración con la protección del patrimonio cultural de la ciudad. “Invitamos a todos los ceutíes a visitar estas maravillas restauradas, que ya forman parte de nuestro legado histórico”, añadió.
El valor de los libros restaurados: El libro de Jorge Seco y el libro del Hospital de San Blas
Uno de los libros restaurados es el Libro de Jorge Seco, datado en 1586. Este documento pertenecía a la Real Hacienda de Ceuta y fue recuperado y donado al archivo por los historiadores Carlos Posac y Manuel Gordillo, quienes, hace más de medio siglo, lo encontraron y realizaron una labor esencial de conservación. El libro detalla, con precisión, la primera narración de habitantes de la ciudad con los cargos y las funciones que desempeñaban y con el dinero que cobraban. "Se puede decir que esto es el padre de nuestros padrones los habitantes de Ceuta", especificó Gómez Barceló, lo que ofrece una ventana única para entender la estructura social y económica de la ciudad en el siglo XVI. Según el cronista, este libro es “un testimonio invaluable de la vida cotidiana y administrativa de Ceuta en aquellos tiempos”.
Por otro lado, el Libro del Hospital de San Blas, que abarca los años 1662 a 1682, se considera uno de los registros de hospitalización más antiguos de la ciudad. Este volumen proviene de la Santa y Real Casa de la Misericordia y llegó al Archivo Municipal a finales del siglo XIX. Es un documento esencial para conocer la historia de la salud en Ceuta, dado que contiene información sobre la atención a los enfermos, principalmente soldados heridos en batallas, en los primeros hospitales de la ciudad. Además, presenta la peculiaridad de que las hojas que lo encuadernan son originales de un códice del siglo XI, lo que le aporta un "enorme atractivo y demanda por parte de los paleógrafos", indica Gómez.
El proceso de restauración: un trabajo meticuloso y lento
La restauración de estos libros no ha sido tarea sencilla. Según explicó Rocío Valriberas, la restauración de documentos tan antiguos y frágiles requiere un trabajo extremadamente cuidadoso. "La intervención en un libro antiguo no puede ser apresurada, ya que un mal proceso de restauración puede terminar dañando el documento de forma irreversible", comentó. Por ello, estos procesos pueden demorarse meses, ante lo que la Ciudad prefiere otorgar tiempo al taller restaurador para que realice un trabajo minucioso y sin prisas.
A lo largo de los últimos cuatro años, un total de 12 libros han sido restaurados, aunque el proceso es largo y minucioso, con cada libro tomando entre tres y cuatro meses para ser restaurado adecuadamente. En palabras de José Luis, el trabajo de restauración no se basa solo en devolver la apariencia original del libro, sino en "garantizar su conservación a largo plazo". Esto implica el uso de técnicas como la rehidratación del pergamino y la reparación de las páginas con papel japonés.
Digitalización y accesibilidad para todos
Otro de los avances que se han logrado gracias a esta restauración es la digitalización de los documentos. Como señaló Pilar Orozco, “desde 2001 venimos trabajando no solo en la restauración, sino también en la digitalización de los fondos documentales de Ceuta”. Gracias a esta tecnología, los libros ahora están disponibles en formato digital de alta calidad, lo que facilita su consulta sin riesgo de deterioro. De esta forma, tanto investigadores como ciudadanos pueden acceder a los documentos sin tener que manipular los originales, algo que también está al alcance de profesionales y ciudadanos.
Una colaboración que perdura en el tiempo
El trabajo de restauración no solo ha sido posible gracias a la colaboración entre el Archivo Municipal de Ceuta y el Archivo Histórico Provincial de Cádiz, sino también por la dedicación de profesionales como Carolina Maqueda, quien ha supervisado el taller de restauración. Este esfuerzo se enmarca dentro de una colaboración que se viene desarrollando desde hace más de dos décadas, con el objetivo de preservar y poner al alcance de todos el patrimonio documental de la ciudad.
