Ceuta y Melilla se han convertido recurrentemente para enturbiar las relaciones diplomáticas entre España y Marruecos. En el actual contexto geopolítico, tras la corrección de las trabas administrativas para la apertura de una aduana comercial en Ceuta y la reapertura de la de Melilla, el debate ya no se centra en que el país vecino “ahoga económicamente” a las ciudades autónomas, ahora vuelve a surgir la cuestión sobre la defensa de ambos territorios y lo hace con fuerza. Muchos especulan con una hipotética agresión militar, perpetuando un discurso que, con el tiempo, solo cambia de fecha.
Las redes sociales se llenan, de cuando en cuando, con mensajes sobre que “Ceuta y Melilla están perdidas” basándose en uno de los argumentos recurrentes, que Ceuta y Melilla no están bajo el paraguas protector de la OTAN, ya que, cuando España se adhirió a la Alianza en 1982, estos territorios no fueron incluidos explícitamente. Como ya advirtió en 2022 el ex jefe del Estado Mayor de la Defensa, Fernando Alejandre, la situación de ambas ciudades es similar a la de otros territorios de ultramar de países miembros de la OTAN, que tampoco se encuentran bajo la protección automática del Artículo 5 del Tratado del Atlántico Norte.
El Artículo 5, piedra angular de la OTAN desde su fundación en 1949, establece que un ataque contra un miembro de la alianza se considera un ataque contra todos. Sin embargo, el texto del tratado especifica que esta protección se aplica a ataques ocurridos en Europa o en América del Norte. En una interpretación estricta, Ceuta y Melilla, al estar en el continente africano, quedarían fuera de esta definición.
Iván Esteve GIrbés, experto en Política Común de Seguridad y Defensa de la UE, analiza para Ceuta Actualidad esta cuestión y refuerza esta idea: "El Tratado considera 'territorio europeo' específicamente para los fines de aplicabilidad del Artículo 5, y Ceuta y Melilla, al estar situadas geográficamente en África, no se incluyen en esta definición". No obstante, matiza que esto no significa necesariamente que la OTAN no intervenga en caso de una agresión: "Habría que reevaluar si se diera el caso. En mi opinión, sí que tendría una intervención por parte de la OTAN".
Más allá de la OTAN, España cuenta con otras garantías de seguridad dentro de la Unión Europea. Esteve destaca el Artículo 42.7 del Tratado de la Unión Europea (TUE), que establece una cláusula de defensa mutua similar a la de la OTAN: "Si un Estado miembro es objeto de una agresión armada en su territorio, los demás Estados miembros tendrán la obligación de prestarle ayuda y asistencia con todos los medios a su disposición". Además, el Artículo 222 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE), conocido como la "cláusula de solidaridad", refuerza esta protección, ya que contempla la respuesta conjunta de la UE ante ataques terroristas o catástrofes.
Para Esteve, el discurso que insiste en la exclusión de Ceuta y Melilla de la protección internacional responde a sectores que buscan promover una mayor inversión en defensa de manera autárquica, sin contar con el marco de cooperación europea: "Es un discurso para los más cafeteros, personas con un perfil que busca simplemente mantener el discurso post Ifni, mayor inversión en defensa, pero de forma nacional y autárquica, no de forma colectiva".
En definitiva, aunque una lectura purista del Tratado del Atlántico Norte podría dejar fuera a Ceuta y Melilla del Artículo 5, Esteve subraya que "su interpretación puede ser la que sea en el momento. Pero me sería muy duro que no se respondiera a la agresión de igual forma". Para el experto, la seguridad de ambos territorios no depende exclusivamente de la OTAN, sino de los propios mecanismos de defensa de la Unión Europea, que garantizan una protección efectiva ante cualquier amenaza.
